＃91．ノブレス・オブリージ

こんな名前の馬がいたが、競馬の話題ではない。ヤフーのニュースに、夕張市が財政再建団体の指定に申請した、と出ていた。要は、夕張市が倒産をしたのだ。このことで市民は憤っているという。市長に対して無責任だという非難が挙がっているそうだ。もともと市が倒産するというのはちょっと変だし、普通なら国や都道府県、市町村は、民間企業と違って潰れることはないハズだ。また、倒産するにしても潰れる前に切り詰めるなどの処置などのしかるべき政策が、執られたのだろうか。有効な努力もせずに倒産を選択、市民はこのへんを怒っているのだろう。

生活保護を受ける人が増えているという。給食費を払えない、もしくは払わない親が増えたそうだ。市が倒産するぐらいだから、一般人ならこれくらい当たり前だろう。日本中こんなぐあいに、いとも簡単に保護を受けたり、外に助けに請うたりすることに何の躊躇いもなくなったようだ。

バブルが弾けたあと、日本中にパラダイムの変動が起きた。リストラという禁じ手を企業が簡単に使うようになったからだ。本来、人を整理するなら、まず御身からというのが、それまでの決まりごとだった。そのくらい職務の上位者には責任があったハズだ。それなのに自分はさて置いて、下位者だけにシワ寄せを科すことが最初は仕方のないこと程度に始まったものが、この禁じ手が有効手段としてもてはやされることになった。そうなれば下位者の抵抗策として、進んで生活保護を受けることや給食費の不払いが当然のことのように思えてくるのだろう。

権力や権限のある人が勝手なことをしたら、収拾がつかなくなってしまう。高貴な人ほど襟を正さなくてはならないのに、現状はどうも違うようだ。失われた１０年間の間、有効な対策を執らず、リストラに現を抜かしてきた経営者やそれを支援してきた政府の要人たちには、自分たちの地位に高さに求められる責任を全く感じてはいない。金利政策の責任者が、貯蓄とは別のところでお金を殖やしているなんということはどうみたって変だ。

＃80．アブラでアラブへ

久しぶりに古いお友達のＫさんとお会いした。調子に乗って４時間ばかり歓談をしたが、話している間に昔のことを思い出した。そういえばＫさんは、日本の生命線であるエネルギーを求めて、西へ東ヘ大活躍だった。求めるものは当然石油で、石油といえば中東の地域に極端に偏在していることもあり、アラブの国々を飛び回っていた。なにしろ石油が出るか出ないか不明の土地への先遣隊だったから大変だったことだろう。でも、その苦労を全て笑い話にしてしまうので、お国柄や地方色として素直に聞くことができた。今は様子も変わったろうが、２０年前は想像を絶する話ばかりだった。

アルジェリアの奥地では、卵や野菜は週一遍、スペインへ買出しに行くとか、地元の馬賊の酋長に会って１００円ライターを大量にお土産として渡し、襲撃の目標からはずしてもらうことから始まるそうだ。でも、酋長に会うには簡単なことではなく、何人もの仲介を経てやっと会うことができるのだ。折角会えても、交渉決裂なんてこともあるそうなので、機嫌をとりながら慎重に進めなくてはならない。とは言っても、先遣基地を早く確保しなくては仕事にならない。水を使用する許可も酋長から取り付けるそうだから大変だ。こうして、３、４人が暮らせるとなると、次は通信手段の確保になる。電話はないので、とりあえず手紙はどこへ私書箱を設けるか、奥地からどの周期で取りにくるかを決め、電話敷設の申請をする。申請すれば電話を引いてくれるのではなく、自分で敷設するのだ。でも、申請も厄介だ。イスラム原理主義の役人もいれば、ソ連官僚主義の公務員もいて、はたまたフランス個人主義の官僚もいるので、その主義や主張に合わせないことには何も進まないらしい。でも、このへんまで進むと調査隊がやってきて、やっと１０人規模になる。どうやら石油屋の仕事が始まるということだ。

サウジアラビヤなどのイスラム教国家は、すべてにおいて宗教が先行する。ラードを使っているチキンラーメンの輸入禁止は、豚を忌み嫌うので当然のことだ。もともとアラブの国の仕事といえば、隊商を連ねた商業か、羊やラクダをつれた遊牧だった。遠くへ行くことが多いので、腐りやすい豚肉は危険なので食べることを禁じたのだろう。もっとも豚とは明言していなようで、「角がなく反芻しない動物」は食べてはいけないとのことだ。
日常の細々としたことにも、宗教界の偉い方が新聞等でＱ＆Ａで答えているそうだ。「豚毛の歯ブラシは使って良いか？」という質問に対しては、「木の枝を使う伝統的に優れた方法があるので、歯ブラシを使うまでもない」とのことだ。アラブの人たちには体毛を剃る習慣があって、「電気かみそりを使っていいか？」という問いがあったそうだ。アラブの男たちは立派な髭を蓄えているが、日本人でも普通に存在する体毛の方は剃るらしい。これには「電気かみそりを使ってはいけないと、コーランに書いてない」というご名答である。アラブやペルシャの女性は夕方香を炊き込んで、遠くに出掛けた夫君を迎えるそうである。水が貴重な土地柄なので、風呂の代わりに薫香剃毛となったのだろうか。香りを焚くこと、つまり煙を立てることから、ラテン語のｆｕｍａｒｅ（フマーレ；燻らせる）が、ｐａｒｆｕｍ（パルファム；仏）やｐｅｒｆｕｍｅ（パフューム；英）の語源になっている。４人の妻帯を含め、出先の誘惑を振り切って帰ってこさせるための知恵ではないかと思われる。そうなると、出先で何が起こるかわからないので、飲酒を禁止したことも頷ける。
「友達のＡ君は良くお祈りをするがウソをつく。Ｂ君はお祈りをサボるけど誠実だ。どっちの友達がたいせつか？」という問いには「両方、良くない。」とのことだ。なにしろ１日に５日も礼拝があるので、やはり大きな負荷らしい。その上、お祈りの時に泥棒が入るそうだ。だが、当局はお祈り中の泥棒の存在は認めていないらしい。どうも、昔から防げないことがあるようだ。イスラムの文化・社会に不都合や不都合の兆しのあるものは取り締まりの対象となるが、影響の少ないものは取り立てて目くじらは立てないようである。
だが、極めつけは偉い人が新聞などで「明日は休みにしよう」と突然言い出したりしたら、当日は本当に誰ひとりとして出勤して来ないそうである。国民の祝日でも何でもない、まったくの普通の日にも関わらず起きるそうである。これには日本人だけではなく欧米人も困るそうである。
地球温暖化現象だけではなく、石油は大変なご苦労の上での利用になるので大切に使おう。