＃95．遥かゲルマンの地で、?

１６強が揃ったと思ったら、あっという間に８試合が終り、以下のとおりの８強になってしまった。

　◆　ドイツ　　　　（Ａ組１位）優勝３回
　◆　アルゼンチン　（Ｃ組１位）優勝２回
　◆　イタリア　　　（Ｅ組１位）優勝３回
　◆　ウクライナ　　（Ｈ組２位）優勝ナシ
　◆　イングランド　（Ｂ組１位）優勝１回
　◆　ポルトガル　　（Ｄ組１位）優勝ナシ
　◆　ブラジル　　　（Ｆ組１位）優勝５回
　◆　フランス　　　（Ｇ組２位）優勝１回

お気に入りのスペインがいないのが寂しいが、メンバーを眺めるとさすがに順当と言わざるをえないか。一瞥すると各組の１位が上がってきているが、２位のチームが２つある。ウクライナとフランスだ。本来ならＧ組の１位はフランスで、スイスの代わりにウクライナと対戦するのが予定だったはずだ。一方、今フランスがいるところはＨ組１位のスペインの場所で、Ｇ組２位のスイスを破ってブラジルとの対戦が予定だった。そうなれば、予定の強豪が揃ったもっと豪華なワールドカップになったはずなのだが。

そんなことを言っても始まらないので、もう一度眺めてみよう。優勝経験のないチームはわずかに２つ。ポルトガルとウクライナ以外の６チームには優勝経験がある。前回、２００２年の８強のうち優勝経験のあるのは、ブラジル、ドイツ、イングランドの３か国だったので、今回は豪華版になった訳だ。また、出場した３２か国のうち、優勝経験のあるチームはここまで全チームが勝ち進んだ。番狂わせがなく順当に進んだのだが、それだけに点の入らない堅い試合が続いた。決勝リーグの１回戦も８試合での得点は１５点で、１試合平均は２点を切ってしまった。前回は１７点だったので、まだデフレ大会が続いているようだ。

優勝回数は、ブラジルの５回を筆頭に、３回がドイツとイタリア、２回がアルゼンチン、イングランドとフランスが１回というここだが、６か国で１５回の優勝だ。今回は１８回目なので、２回分だけここに表われていない。つまり、優勝経験があるが出場できなかった国がある。それがウルグアイで、過去２回も優勝している。南米予選５位だったので、オーストラリアとプレイオフを争って惜しくも敗れてしまったのだ。ここで、もしが起きていたならば、日本の結果も変わっていたのかもと思いたくなる。

という訳で、近年稀に見る豪華な準々決勝が始まるが、どこが強いか、どこが有利か。強いのはどこも強いだろうが、組合せが有利なのはイタリアだろうか。でも１つ勝っても次の相手は、どちらが上がってきても大変な相手だ。優勝はどのチームにもチャンスはあるだろう。というより８強の段階ではチャンスが見えているとは言いにくい。４強の顔が揃ったときにチャンスのチームがはっきりするだろう。
現段階では、前評判通りに、ブラジル、ドイツ、アルゼンチン、イングランドという順番が妥当だろう。フランスがスペインを破って調子を上げてきている。ひょっとしてブラジルと上手に戦い、ＰＫ戦で倒すようなことがあると、しぶといサッカーなので２回目の優勝も十分考えられる。

＃94．遥かゲルマンに地で、?

１次リーグが終わって、いわゆる１６強が揃った。顔ぶれを見ると、番狂わせは極めて少なかったようだ。もっともワールドカップは、強いから勝つのではなく、「勝ったチームが強い」ことを証明する場なので、番狂わせという言葉自体おかしいのかも知れない。だから、贔屓があっての期待はずれという言葉なら適切といえよう。最大の期待はずれがＦ組の日本だが、自国チームを応援するのは当たり前なことなので、１次リーグを敗退した全ての国で最大の期待はずれが起きていることになる。ネドベドのチェコやしぶといパラグアイなど、もう少し見てみたいチームではあるが、ガーナやスウェーデンと取って代わるほどのことでもないので、順当というところだろう。

今回の１次リーグは全チームが概して慎重に戦ったと思われる。その現われが得点に出ている。＃８９でも途中経過を紹介したが、４８試合が終わってみると総得点は１１４点、前回の日韓大会の１３１点と比べると１７点も減っている。１試合平均でも２．７点から２．４点への減だ。特徴的なのはスコアレス・ドローが増えたことだ。前回は２試合だったものが、６試合に増えている。無理に点を獲るより、安全に引き分けでも良しとする戦い方を採用したのだろう。

前回、６試合で９点しか入らない極端にデフレなグループがあった。さすがに今回は、９点こそなかったが、１０点が２グループ出た。Ｂ組とＧ組だ。前回の９点は死のグループと言われたＦ組で、スウェーデン、イングランド、アルゼンチン、ナイジェリアの４か国だった。今回、スウェーデンとイングランドは同じＢ組に入って、またしてもデフレ組を見事に演出した。一方、アルゼンチンのＣ組は１８点も入って今回の最高得点グループであり、ナイジェリアは出場していない。となると、スウェーデンとイングランドはデフレ組サッカー、つまり点の入らないサッカーが得意なチームのようだ。このようなチームのサッカーが、確実に１次リーグを突破できるサッカーということになるのだろう。

＃89．こういう時こそ交流戦

遥かゲルマンの地で日本は厳しい状況になってしまった。声援もできる限りの声を搾り出してと思うのだが、これ以上は贔屓の引き倒しにでもならぬようにしなくてはならないだろう。また、一次リーグ全体を見ても、１９日のトーゴ・スイス戦までの３０試合での総得点はわずか６７点、１試合平均２．２点だ。２００２年の日韓大会での一次リーグでの１試合当りのゴールが、２．７点だったので、全体でも不調なようだ。

そこで見るなら、今こそ野球だ。何のための交流戦だ。と思ってみたが、あいにくの月曜日。ツキもとことん無くなったかとおもいきや、雨で流れたカードの試合があった。３試合、ともにセのフランチャイズの試合だった。

阪神は日本ハムと対戦で、井川、金村のエース対決。ともに不安なエースだが、井川がチョットだけうまく投げたのと、バックの打撃の差で勝利となった。
巨人は交流戦最下位のオリックスとだが、絶不調の巨人はどうにもならようだ。清原に巨人戦初ヒットを許すなど攻守に精彩を欠き、あえなく敗退。
楽天が相手のヤクルトも交流戦優勝の目があるのでがんばっておきたいところだが、楽天が思いの外に強く、重苦しい試合運びでこれまた敗れてしまった。楽天は２年目で強くなったのか、野村監督の効果か、それとも相手チームの油断か。とにかく強くなった。

ヤクルトが負けたため、ロッテの交流戦連覇が決まった。去年もまさかと思ったが、今年もとはビックリだ。ロッテには失礼だが、本当に強くなったようだ。
実は長年来のロッテファンで、気恥ずかしい思いをしている。常勝からは程遠く、常敗チームだったものが優勝などされると正直言って身の置き所に困った。勝って自慢したこともなかったので、優勝してもエバリくさりかたも知らないのだ。今年も去年同様交流戦優勝の勢いで、パ・リーグ制覇、シリーズも勝ち、更にアジア選手権も手に入れてしまったら、隠れロッテをやめて、ロッテのユニフォームでも常用しなくてはいけないのかと考えてしまう。
本当にもう永久にロッテの優勝なんて聞けると思えなかったので、今ここで思いっきりロッテファンをしているのだ。ご一緒しません！

＃86．遥かゲルマンの地で、?

やっとショックから立ち直ってワールド・カップを見る気になってきた。その前に気持ちを鎮めるために野球をみることにした。交流戦は最終盤にきて優勝争い、ペナントレースの順位変動が喧しいので、中継のあったテレビ神奈川、埼玉テレビ、そして日本テレビの３局をザッピングすることにした。

東京ドームでは巨人が８連敗、交流戦の負越しも決まってしまったようだが、清原登場で巨人ファンの気持ちは済んだのかもしれない。流石、千両役者。阪神は楽天相手に辛勝だった。というより今年の楽天は弱くない。ワンサイドゲームで負けてしまうような試合がめっきり減った。広島の黒田が好投ではない、力投してソフトバンクを下した。ソフトバンクは昨年ほどの力強さがなく、勝ち続けることができない。反対に、ロッテはボロ負けのあとだが不思議と踏ん張る。だから、いつの間にリードしていることになる。中日と西武、渋いチーム同士の試合はチームカラーにピッタリな試合だった。延長戦でもお互い譲らずの引き分けだが、良く言えば相手を封じ込んだのだろうが、決定力不足とい言った方が当っているか。残りは日本ハムとヤクルトだが、古田と新庄だけが目立つ両チーム。少しだけパワーが上のヤクルトが勝って、交流戦優勝に望みを繋いだ。
こんな時だから、交流戦をしっかり見てみるのも一興だ。

ワールドカップはお気に入りのスペインが出てきた。中でもご贔屓はディフェンダーのプジョルだ。相手も初出場ながらシェフチェンコ擁するウクライナ、接戦が予想されたが中盤の差が勝負を分け、意外な結果になってしまった。スペインは大量リードしても攻め続け、最後まで試合を完全にコントロ-ルし、見せ場を作り続けた。さて、期待のプジョルも大活躍。相変わらずタフに走りまくって、シェフチェンコへ封じはもちろん、最後はセンターーバックからドリブルの突進をみせ、４点目となるフェルナンド・トーレスのゴールを演出した。いや〜、嬉しかった。
これで、少しは良い気分で１８日のクロアチア戦も応援する力が湧いてきた。

＃85．遥かゲルマンに地で、?

残念なことが起きてしまった。今日はお慰めしかあるまい。２００２年の日韓大会でも「よもや」ということが相次いだ。こんな強豪チームでも、ワールドカップではよもやが起きるのだ。

●　前回の優勝チームフランスが、１次リーグを敗退した。しかも、１ゴールもあげられずにだ。
●　決勝トーナメントの活躍必至と言われたポルトガルが敗退した。３戦目でリーグ突破の確定している韓国に１−０で敗れての敗退だ。印象的だったフィーゴの涙が今生きているようだ。
●　優勝候補のアルゼンチンが１次リーグを敗退した。
●　強豪として名高いオランダは、今回のＦＩＦＡのランキング３位だが、これはヨーロッパ予選敗退で、本戦に出場すらできなかった。

主力選手のケガ、ちょっとしたゲームプランのズレ、相手の巧みな戦術、調子の出ないまま終わった、というような理由で負けてしまったのだ。ジダンのケガ、立ち上がりの連続失点、スウェーデンとイングランドの巧みなゲーム戦術、思想統一のないままの臨戦、というのが原因だろうが、心配はあったが本当によもやだった。
大会はブラジルの優勝で事無きを得て、上位チームから選ばれたベストイレヴンが発表されたが、フランス、ポルトガル、アルゼンチン、オランダから選んだベストイレヴンの方が、ベストイレヴンっぽかった。
ただ、悔しいのは今回のことが、上記４つのことと同列に扱ってくれないことだ。冷静に考えれば全く同じことなのだが。まっ、今日はこれまで。