＃543．隅田川七福神巡り?　−弁財天・長命寺−

向島百花園を出て地蔵坂商店街を横切り、墨堤通りを歩く。長命寺までもかなりの距離がある。１ｋｍはありそうだ。墨堤通りがもう少しおもしろい通りだと良いのだが、どうにも気の利いた通りには見えない。この通りの左側の界隈は、地蔵坂商店街など急坂になって低く広がっている。寺島、曳舟、言問というあたりで町名だけもおもしろそうなのだが、この墨堤通りは殺風景だ。

やっと墨堤通りも右にカーブして、突き当りの長命寺に着く。長命寺には寺の名のゆかりの井戸がある。寛永のころ、三代将軍家光が鷹狩りに出て急病になったとき、この水を飲んで命を取り留めたという。将軍様から宝寿山長命寺の号を賜ったとされている。

境内に入って場違いの喧噪に驚く。心の準備が足りなかっただけだが意表を突かれた。小さな子供が大勢で元気よく遊んでいるのだ。見ると言問幼稚園とある。幼稚園とは地続きというか、同じ敷地にあるので元気よく大勢の子供が走りまわるのは当然で微笑ましく、歓迎すべきことだ。だが、写真を撮っていると周りに寄ってきて、「おじさん何してるの」と尋ねてきたり、被写体よろしくピースマークを出したりするので、ちょっと困った。でも、期待の弁天様は石碑があるだけで、どこに祀られているのかもわからなかったので、これで良しとなった。


　
長命寺の由来となった井戸。だからと言って飲む気にはなれなかった。右は元気な子供たちと長命寺の伽藍だが、こんな子供を見るのは、そう言えば久しぶりだ。