＃172．もっと品良く文化的に　−振り返れば２００６?−

競馬は貴族のスポーツなどと言われているが、日本での競馬の評価は顰蹙モノというイメージが強い。だから競馬愛好者の中にも、後ろめたさの抜けない御仁も多いようだ。あるとき私を紹介していただく時があったが、名前や所属の紹介の後、「趣味は・・」と言って、こちらの顔を見た。競馬の趣味を告げていいのかという目配せだったが、当然ＯＫだ。誰に憚ることもない４０年続いた唯一の趣味だ。紹介者は日本で常識的な競馬の評価に基づいて、了解を得たのだろう。


現在の日本での競馬の評判は、残念ながらまだ良いとは言い難い。昔より、一時より、ずっと良くなり、市民権も獲得したようではあるが、全国区的な地位にはまだ遠い。そのためには、顰蹙モノ扱いされないように品のある振る舞いが大切になるだろう。競馬場は以前より清潔になり、ファンのお行儀もだいぶ良くなった。だが、顰蹙を買っているのは競馬ファン以外からなので、少しでも誤解の受けるようなことは競馬開催者も競馬ファンにも謹んでもらいたいと常々思っていた。年寄りの苦言を３つほど述べさせていただく。


そこで、一番憂慮しているのがテレビだ。テレビは競馬に関心のない人と接触してしまうことが極めて多いので、誤解や曲解を極力避けて欲しいのだが、この１年逆方向の動きをしているとしか思えなかった。

最初の苦言だが、競馬のＣＭだ。人気タレントを使って、ジャンボ宝くじのように馬券を買ってくれのようなことでは困るのだ。このタレントも競馬に対しての十分な見識をお持ちとも思えず、また品の良さなどかなぐり捨てた内容で、まるで世間の顰蹙を待っているかのようである。

次はテレビ中継だ。バラエティー番組化を狙っているのか、起用したタレントは品格の溢れている人物とはほど遠く、しかも数字をたどたどしく読むのがやっとというインテリジェンスでは、これまた世間の顰蹙を煽っているようだ。

だが、最近良化の方向が少しばかり見える。ＣＭのタレントが少しは品のある方向に交代する予定だ。もっと嬉しいのは、何があったか知らないが、競馬中継のインテリジェンスの欠如したタレントが休み続けているのだ。できることなら、このまま休み続けてもらいたいものだ。

最後が最も憂慮することなのだ。今年の３月、作曲家の宮川泰が亡くなった。何でと言う方もいると思われるが、競馬界は宮川泰には脚を向けて寝られないはずだ。関西の競馬場で吹奏されるＧ?のファンファーレの作曲をしたのだ。従来の荘厳重厚一辺倒の雰囲気を一掃し、親しみがあり、言いようのない高揚感のあるメロディーは、まさにＧ?レースの幕開けに相応しいものがあった。ドコモの携帯電話の着信音に標準装備されていたほどで、イメージ効果も絶大なものがあったはずだ。
ところがこの話がどこにも出てこなかったのである。せめて、直近の高松宮記念では喪章つけての吹奏をして欲しかったものである。ＪＲＡは文化活動として相当な財力を投入しているが、大金ではなくちょっとした気遣いでできたことなので残念だった。

その昔、競馬を愛した先人たちは競馬の市民権獲得に大汗をかいた。そして、やっと得た少しばかりの市民権を拡大しなくてはならないのに、今の活動はいささか弱い。現在、イメージの強化に奔走していると思われるのは、武豊ただひとりかも知れない。

＃170．イチローとヒデ　−振り返れば２００６?−

早いもので今年も、もう１２月だ。まだ振り返るには早いものもあるが、振り返っても良いものもあるハズだ。野球なんかドラフトも終ったことだし、振り返っても官憲の世話になるわけでもなかろうし、バチも当らないだろう。
そこで早速思い起こすと、野球には３ついい事があった。まず、ＷＢＣで日本が世界一になったこと。次は日本ハムが日本一になったこと。最後は、広島の黒田のＦＡ残留だ。

最後の黒田から入ろう。ＦＡの目玉になっていた黒田は巨人や阪神から狙われていたが、その金額も半端ではなかったハズだ。それを振り切って、セ・リーグとはいえ超ローカル球団広島に残るとは嬉しかった。トレードやＦＡでの戦力流動性の向上はいつも願っていたが、今回の黒田の件は別、全てを超越した感があった。だからと言って、選手の海外流出を大した根拠もなく嫌う勢力と一緒にされては困る。

日本ハムの日本一には正直ビックリした。本当に信じられないことだ。９月に入っての好調ぶりは大変なものだったが、そのまま勝率１位まで伸し上がるとは考えられなかった。最終戦は勝てばリーグ勝率１位のかかった試合で、３位が決定していたソフトバンクが相手だったが、勢いの違いより力の違いを見せつけた試合だった。リリーフに出たダルビッシュは６回７回の２イニングの登板だったが、その唸るような速球にソフトバンクは手も足も出ない状態だった。結局、このときの力の差がプレイオフにもつながり、点数以上の差にもなって、ソフトバンクはあえなく敗退させられてしまった。そのあとの日本ハムは、ダメ元という雰囲気で、悲壮感漂う中日を尻目に気楽に勝ってしまったようだ。
去年のロッテ以上に新しいフランチャイズの姿を見せてくれた日本ハム、野球が変わって欲しいという方向を見せてくれたのが何よりも嬉しい。

ＷＢＣの優勝は野球に元気を与えた。開幕前だったので余計素晴らしく感じた。ここでは、あのイチローを再認識した。松井や井口の往生際が悪いというか、釈然としない不参加表明で気分は良くなかったが、イチローが救ってくれた。それに野球の神様が応えるかのように勝たしてくれたように見えた。
普段、孤高のイメージが抜けないイチローだが、自ら高みから降り、今までと違うイチローでチームを牽引していた姿は眼を見張るものがあった。それに引き換えヒデ、松井秀喜ではないサッカーのヒデだが、その振る舞いは人品の浅さを感じざるをえなかった。優勝と一次リーグ敗退という結果の差もあるが、こうも差があるとは思わなかった。
その後、ヒデはハノイに安倍首相を訪ねたり、話題になろうと必死なのは何とも哀れにしか見えない。一方、イチローの優勝後のシーズンは決して楽ではなかったが、２００本安打を今年も達成したのは偉いとしか言いようがない。