＃22．お風呂と紅茶

昨日は寒かった。でもお天気が良かったので、上野毛の五島美術館へ行ったら、大混雑で、なんと２時間半待ち。ひところのボーリング場を思い出した。いくら暇な身とは言え２時間半も待てないので、写真だけ撮って引き上げた。身の心も寒い１日になってしまった。

大賑わいの五島美術館。『よみがえる源氏物語絵巻』を開催中。
<写真【1525】は削除しました。ご要望いただければ再掲します。>

これを見たら、帰りたくなった。
<写真【1524】は削除しました。ご要望いただければ再掲します。>

こんな寒い日にお風呂に浸かると、言いようのない至福の境地になる。お風呂はありがたい、しかも、ささやかだが楽しみもある。お湯の表面をリズム良く叩くと、波が同心円状に広がっていく。この波の輪はバスタブの縁に到達し、水泳選手のようにターンをして折り返してくる。手元で送り続けている波と、折り返してくる波が出会うところは、進むでもなく、返すでもなく、その場で上下動を繰り返すだけになる。同じリズムで波を送り続けている限り、その場での上下動は変わらない。これが高校時代から物理の時間で習っている定常波なのだが、黒板に描かれた図や教室で先生が見せてくれた実験ではイメージがつかめなかった。いつだったか、バスタブの縁に向かって進む波と縁から返ってくる波が、お互い吸い込み合うようになるのを見て、突然、定常波という言葉が思い浮かんだ。それ以来、美しい定常波つくりが風呂の楽しみになった。実に、ささやかだ。

紅茶を飲むと、葉が浮かんだり、カスが底に沈んだりする時がある。高級な紅茶ならこんなことは起きないだろうが、うちで飲むときは頻繁に起きる。お砂糖を入れて飲むときはスプーンで紅茶をかき回すが、表面に浮かんだ葉っぱのようなものが飲むのに邪魔になる。遠心力で外へ広がり、カップの縁へへばりついてしまうのだ。息をかけて飛ばしてみるのだが、どうも飲みにくい。なんとかならないかと思って紅茶をしばし見つめていると、底にも紅茶のカスが溜まっているが、良く見ると真中にお行儀良く集まっているのだ。これはズルイ、何で表面に浮かんだ葉っぱも真中に集まらないのだ。と思ってみたものの、やはり広がる方が普通で、集まるには何かの訳がありそうだ。
かき回された紅茶には遠心力が働くので、紅茶は外に広がっていく。回転が強ければ遠心力も強くなるのだが、底の方の紅茶は底面の抵抗で回転が弱まる。回転が弱ければ遠心力も弱くなるので、遠心力の強い上の紅茶から下へ押されて、紅茶はカップの面に沿って下へ降りる。底へ到達した紅茶はそのままの勢いで真中へ集まることになる。そして真中に集まった紅茶は更に後続の紅茶に押されて中央部分を上昇し、表面近くまで昇ると遠心力でカップの縁の方向へ広がる訳だ。これが循環となって、軽い葉っぱは縁に引っ掛かって止まり、紅茶より重いカスは底の中央に集まることになる。
何の気なしにスプーンでかき回した紅茶が、こんな複雑な流れになっているとは思わなかった。紅茶と同じ重さで、紅茶と混ざりにくいミルクでもあったら面白い確認ができそうだが、上等な紅茶を飲んでいたのでは思いつかなかったことだ。