＃147．十五夜の月

先週末の秋の長雨に入る前、満月のきれいな夜があった。十五夜かと思ったが、今年の中秋の名月は１０月６日だそうだ。去年は９月１８日であったが、何となく１０月では遅いような気がする。小さい頃染み付いた十五夜のイメージは８月だ。花札の二十ボウズからの印象なのだが、そのころは新暦も旧暦も知らなかったから、そのまま８月になったようだ。それにしてもこの札、前景に黒い山を思わせるススキに白く大きな月、そしてバックの空はナント赤だ。思わず唸る大胆かつ周到な意匠は、日本が誇れる美の典型だ。

ところで中秋の名月は、中秋と仲秋の２通りの記述がある。雰囲気的に仲秋の方がカッコ良かったので、仲秋を使っていたら、十五夜の月は仲秋ではなく中秋の名月とのことだ。
旧暦の秋は旧暦の７、８、９月の３か月で、その秋の真ん中の日にあたる８月１５日を中秋といって、この日の月を十五夜の月と呼んだ。旧暦だから月の満ち欠けとは連動が良いが、それでも十五夜は満月の夜とは限らない。今年も齟齬があって、十五夜のほうが１日早い。

では、仲秋だ。秋の３か月は別名があって、初秋、仲秋、晩秋とか、孟秋、仲秋、季秋などと呼ばれている。いずれにしても、真ん中の８月は仲秋というのだ。つまり、旧暦の８月のことを仲秋といって、旧暦８月の月を仲秋の月ということになる。中秋の名月は十五夜の月、一晩の月だが、仲秋の名月は８月ひと月分の月ということになる。
ところで、何で仲の字が使われているのか。それには、孟、仲、季の並びを調べるとわかる。まず、孟だが、辞書によれば、はじめ、かしら、おさ、というような意味が並び、最初を示す言葉であることがわかる。次は、仲と季だが、中国では男の兄弟を上から、伯、仲、叔、季という。伯は長兄、仲は次兄、そして季が一番下の男をいい、仲と季の間は全て叔となる。ということは、仲が２番目を意味し、季は最後を意味することになって、孟秋、仲秋、季秋の並びができあがることになる。

ひと月の間、秋の夜長の月を楽しみたいのなら、仲秋の名月という表記になる。こうすれば１か月も間、毎晩月見酒が楽しめることになる。