＃224．早来の一周忌

明日の２７日は私、早来の一周忌だったそうだ。恥ずかしながら自分の命日も知らぬまま亡くなっていたようだ。というのも、『伊達や酔狂です』の著者、競馬文化人早来新市の名前の由来である北海道の早来町が、町村合併で去年の３月２７日に消滅していたのだ。早来町がなくなっていたのも知らずに別の話題で調べたら、安平町に変っていたことがわかった。
元々は１９０６年に安平（あびら）村で出発したものだが、１９５２年に追分村が分村したため１９５４年に安平村が早来村となった。１９５７年に町制を施行し、北海道勇払（ゆうふつ）郡早来（はやきた）町となったものだが、それを２００６年元の縁りを戻すように追分町と合併し、名称も昔の名前に戻って安平町になったそうだ。そうのような事情があるので、仕方なくひとりで自分の一周忌を悼んでみることにした。

では、新市はどうだろうか。新市は競馬の聖地、英国のニューマーケットに由来している。英国の市町村合併や名称の変更の情報まで到底つかみきれないが、伝統の国、英国のことだ変更ナシと思っている。海外の地名の大々的な変更は、今から４０年ほど前、ソ連でスターリン批判があり、スターリンの名のつく地名が悉く抹殺された。３００にも上る地名の変更をしたソ連当局はこれでスターリンの地名や駅名は全て消えたと豪語したが、さすがフランス、早速揶揄を入れた。パリの市内にスターリングラードという地名があるのだ。当時の新聞には、「どっこい、ここまでは変えさせないぞ」という記事が載っていた。メトロの駅もあり、３０年ほど前に行ってみたが、降りずに通過した。なにせ東駅の北側、いかにも場末、場末していて、とても怖くて脚が動かなかった。
スターリンはともかく、自分で自分を悼んでみるのは案外おもしろいかもしれない。