＃405．サンドイッチと鉄火巻

「好物は何ですか」と聞かれたとき、答えるのがサンドイッチと鉄火巻になる。
飲むことや食べることに猛烈な執念がないこともあり、好物や今食べたいものを聞かれても困るとこがあるのだ。そこで、比較的食べる負荷が少なく、気楽に食べられるものとして浮上したのがこのサンドイッチと鉄火巻なのだ。
ところでこの２つの食べ物だが、コンセプトが見事に一致しているのだ。ともに博打の場の食事として開発された、いわば賭博食なのだ。なるほど、競馬好きにはもってこいの好物かもしれない。

１８世紀の後半、カードゲームの好きなサンドイッチ伯爵は食事を摂る暇も惜しんでゲームに没頭していて、ゲームをしながら食事ができるように家来に申しつけたのだ。言いつけられた家臣はパンに肉や野菜を挟んで持ってきたが、実はこの食べ物がここで初めてという訳ではない。同じようなことは昔から行われていたのだが、この場面付きで知れ渡るようになり、サンドイッチという名称もついたという訳だ。
日本でも、同じように幕末の賭博場で、博打をしながら手を汚さないで摂れる食事として、マグロのズケを海苔で巻いたものが便利だった。賭博場は鉄火場と言われていたこともあり、鉄火巻という名になったそうだ。

そこで、大好きな競馬での食事話になるが、競馬場ではカツサンドをいただく。東京競馬場で、今の大スタンドの前の前のスタンドの中２階にキムラというひなびた洋食屋があった。そこのカツサンドは縁起がよくて食べていたが、スタンドが改装され小奇麗な店が並ぶようになってから店はなくなってしまった。だからという訳でもないが、それ以降どうも競馬場で食事をすると成績が振るわない。

これは中山でも同じで、モノを食べると馬券の買い方に緊張感がなくなるようだ。もう十数年も前だろうか、暮の中山で、肉マンを買おうと思ったら、そこのおばちゃんが「ああ、これ中身あんですよ」と言ったようだが、よく聞かないで買ってしまった。一口食べたものの甘くて棄ててしまったのだが、食べ物のバチが当たったか、メインレースは完敗だった。勝ったのはナカミアンデス。おばちゃんの言ったことをしっかり聞いておけば、食べ物を無駄にもせず、ひょっとしたら馬券も取れたのではないかと思っている。
そのときのナカミアンデスはレコード勝ちで、新聞を見るといつまでもコースレコードの欄にナカミアンデスの名前があって、そのたびに「食べ物は大切に」と言われているような気がしてならなかった。

＃397．やはり、したたか

中国の胡主席が訪日を終えて帰って行った。訪日前の聖火リレーでは中国留学生の狼藉に暗澹たる気持ちになっただけに日が迫ると気が重くなった。何を言われるのか、また弁解に追われるのか。いや、今回は油田やギョーザがあって、こっちが攻める番なのだが何か言うと「オリンピックを妨害するのか」とか「洞爺湖サミットが失敗してもいいのか」などと逆に脅されそうな気もするのだ。その上パンダが死んで、パンダ外交という切り札まで生じてしまったのだ。当の福田首相の心中を察するに余りあるものがある。

ところが来日しての胡主席の発言は意外という印象すら受けてしまった。もっとも江沢民と同様の認識をしていたことに間違いがあったのだが、構えていただけに安心してしまった。何がどうということではなく、福田さんも返答に窮することだけはなかったようである。

だからと言って、具体的な成果はあったのかと言われると何もない。台風が上陸したが被害はなかったという不幸中の幸いで安堵しているというのが本音だろう。もし中国側がこの辺の落としどころを読み切っての訪日だったら、さすが中国、したたかな外交にしてやられたという気持ちだ。