27 June

＃94．遥かゲルマンに地で、?

１次リーグが終わって、いわゆる１６強が揃った。顔ぶれを見ると、番狂わせは極めて少なかったようだ。もっともワールドカップは、強いから勝つのではなく、「勝ったチームが強い」ことを証明する場なので、番狂わせという言葉自体おかしいのかも知れない。だから、贔屓があっての期待はずれという言葉なら適切といえよう。最大の期待はずれがＦ組の日本だが、自国チームを応援するのは当たり前なことなので、１次リーグを敗退した全ての国で最大の期待はずれが起きていることになる。ネドベドのチェコやしぶといパラグアイなど、もう少し見てみたいチームではあるが、ガーナやスウェーデンと取って代わるほどのことでもないので、順当というところだろう。

今回の１次リーグは全チームが概して慎重に戦ったと思われる。その現われが得点に出ている。＃８９でも途中経過を紹介したが、４８試合が終わってみると総得点は１１４点、前回の日韓大会の１３１点と比べると１７点も減っている。１試合平均でも２．７点から２．４点への減だ。特徴的なのはスコアレス・ドローが増えたことだ。前回は２試合だったものが、６試合に増えている。無理に点を獲るより、安全に引き分けでも良しとする戦い方を採用したのだろう。

前回、６試合で９点しか入らない極端にデフレなグループがあった。さすがに今回は、９点こそなかったが、１０点が２グループ出た。Ｂ組とＧ組だ。前回の９点は死のグループと言われたＦ組で、スウェーデン、イングランド、アルゼンチン、ナイジェリアの４か国だった。今回、スウェーデンとイングランドは同じＢ組に入って、またしてもデフレ組を見事に演出した。一方、アルゼンチンのＣ組は１８点も入って今回の最高得点グループであり、ナイジェリアは出場していない。となると、スウェーデンとイングランドはデフレ組サッカー、つまり点の入らないサッカーが得意なチームのようだ。このようなチームのサッカーが、確実に１次リーグを突破できるサッカーということになるのだろう。