＃81．遥かゲルマンの地で、?

前回のワールドカップ日韓大会の期間中、うまい具合に会社から１か月休暇が出た。そこで、テレビでだが６４試合を全て観戦することに決めた。早速スカパを準備して、同時進行となる１次リーグの最終戦を別にすれば、全ての試合をリアルタイムで観るとこができた。また、同時進行の一方の試合もその日のうちにダイジェストではなくフルタイムで観戦した。

そのときのメモを見返してみる。１次リーグは各組６試合ずつの計４８試合であったが、総ゴール数は１３１で、１試合平均は２．７である。これは対戦両チームの得点であるから、チームの平均は１．３５にしかならないのだ。特に印象的だったのはアルゼンチン、ナイジェリア、イングランド、スェーデンという強豪の犇めいたＦ組で、６試合の総得点はたったの９点だった。１試合の１チーム当りにしたら、０．７５という低さだ。これらのチームが思いっきりドンパチやればもっと得点が期待でたのだが、１点の重みが極端に高いデフレ・リーグになり、そこで台頭したのがスウェーデンだった。ナイジェリアに手堅く勝って、イングランドとアルゼンチンには引き分ける戦略で勝ち点５、Ｆ組を１位で通過したのだ。逆に、アルゼンチンやナイジェリアは不完全燃焼のまま、敗退してしまった。

ゴール数の多い組はスペインの入ったＢ組の２２点が最高で、ブラジルの入ったＣ組が２０点で次いでいる。２０点以上はこの２つの組だけだが、この２つの組だけがトップ通過のチームが全勝だったのである。このようにスペインとブラジルという全勝で勝ち点９のチームが出ると、反動かＢ組のスロベニアとＣ組の中国のように全敗のチームが出る。そして、その間の２チームは1勝1敗１引き分けの勝ち点４で並んでしまい、当然なことながら、得失点差、総得点の勝負になるのだ。不思議なことに、２勝１敗の勝ち点６というチームは出そうで出ていない。

そこで今回も強豪揃いのＦ組だが、ブラジルが３戦全勝を達成すると３敗のチームが１つ、１勝１敗１引き分け勝ち点４のチームが２チーム出る可能性がある。前回のＢ組とＣ組の勝ち点４のチームのうち、Ｂ組２位のパラグアイの３試合の経過は△×○と最終戦にやっと勝つ結構苦戦で、Ｃ組２位のトルコは×△○で、これも苦戦している。逆に、同じ勝ち点４でも通過できなかったＢ組３位の南アフリカは△○×、Ｃ組３位のコスタリカは○△×という結果で、１、２戦の経過では１次リーグ突破という雰囲気だったろう。南アフリカ、コスタリカともに最終戦では引き分けでも１次リーグ突破だったのだが、スペイン、ブラジル相手に引き分けを狙ったところで、かえって自滅してしまったのだろう。

さて、Ｆ組での日本の相手は、第１戦がオーストラリア、第２戦がクロアチア、第３戦がブラジルである。悲観的な観測をするとコスタリカに酷似のケースになり、クロアチアがトルコのように見える。だが、昨年ドイツでのコンフェデレーションズ・カップのように戦えばブラジルから勝ち点を獲ることも可能で、そうすれば勝ち点７で、１次リーグ１位通過の快挙になる。